Einfache Erklärung
Zuerst: Ist das Nomen zählbar? Bevor du zwischen few und little entscheidest, prüfe das Nomen. Zählbare Nomen können einzelne Einheiten haben und einen Plural bilden, zum Beispiel books, friends, days oder questions. Mit solchen Nomen benutzt du few oder a few. Nicht zählbare Nomen wie water, money, time oder information stehen dagegen mit little oder a little. Few und a few bei zählbaren Nomen Few und a few stehen vor zählbaren Nomen im Plural. A few bedeutet ungefähr „ein paar“ oder „einige“ und betont, dass eine kleine Anzahl vorhanden ist. Few bedeutet „nur wenige“ oder „kaum welche“ und hebt stärker hervor, dass die Anzahl sehr klein oder nicht ausreichend ist. Little und a little bei nicht zählbaren Nomen Little und a little werden mit nicht zählbaren Nomen verwendet. A little bedeutet „ein wenig“ und betont, dass eine kleine Menge vorhanden ist. Little bedeutet „nur wenig“ oder „kaum“ und drückt meistens aus, dass die vorhandene Menge sehr gering oder nicht ausreichend ist. Warum verändert a die Bedeutung? Vergleiche I have a little time mit I have little time. Im ersten Satz ist etwas Zeit vorhanden: Vielleicht reicht sie für eine kurze Aufgabe. Im zweiten Satz liegt der Schwerpunkt auf dem Mangel an Zeit. Derselbe Unterschied besteht zwischen a few und few: a few betont das Vorhandensein einer kleinen Anzahl, few ihre geringe Anzahl. Die Bedeutung hängt auch vom Kontext ab Die Formen mit a werden oft als positiver oder neutraler wahrgenommen, weil etwas vorhanden ist. Die Formen ohne a haben häufig eine negative Bedeutung, weil sie einen Mangel ausdrücken. Das ist jedoch keine starre Regel für Gefühle. Entscheidend ist, worauf der Sprecher den Schwerpunkt legt: auf die vorhandene Menge oder auf ihre Begrenztheit.
Grammatikformel
Sehr geringe Anzahl
few + plural countable nounFew people know about this place.
Einige vorhanden
a few + plural countable nounI have a few questions.
Sehr geringe Menge
little + uncountable nounWe have little time.
Eine kleine Menge vorhanden
a little + uncountable nounThere is a little milk left.
Wichtige Regeln
- 1
Few + zählbares Nomen im Plural
Verwende few mit zählbaren Nomen im Plural, wenn du eine sehr geringe Anzahl hervorheben möchtest: few people, few opportunities, few shops.
- 2
A few + zählbares Nomen im Plural
Verwende a few mit zählbaren Nomen im Plural, wenn du sagen möchtest, dass einige vorhanden sind: a few friends, a few minutes, a few questions.
- 3
Little + nicht zählbares Nomen
Verwende little mit nicht zählbaren Nomen, wenn die vorhandene Menge sehr gering ist: little time, little money, little information.
- 4
A little + nicht zählbares Nomen
Verwende a little mit nicht zählbaren Nomen, wenn eine kleine Menge vorhanden ist: a little water, a little time, a little help.
- 5
A verändert den Schwerpunkt
A few und a little betonen normalerweise, dass etwas vorhanden ist. Few und little betonen dagegen meistens, dass die Anzahl oder Menge sehr gering ist.
- 6
Keine Singularformen nach few und a few
Nach few und a few steht normalerweise ein zählbares Nomen im Plural. Deshalb heißt es a few days und nicht a few day.
Praktische Beispiele
I have a few friends in London.
Ich habe ein paar Freunde in London.
Friends ist zählbar und steht im Plural. A few betont, dass einige Freunde vorhanden sind.
Few students finished the test on time.
Nur wenige Schüler haben den Test rechtzeitig beendet.
Few hebt hervor, dass die Zahl der Schüler sehr klein war.
We have a little time before the train leaves.
Wir haben noch ein wenig Zeit, bevor der Zug abfährt.
Time ist nicht zählbar. A little zeigt, dass noch etwas Zeit vorhanden ist.
We have little time, so let's hurry.
Wir haben nur wenig Zeit, also beeilen wir uns.
Little betont den Zeitmangel. Der zweite Satzteil macht diese Bedeutung besonders deutlich.
She bought a few apples for the journey.
Sie hat ein paar Äpfel für die Reise gekauft.
Apples ist ein zählbares Nomen im Plural, deshalb passt a few.
There is a little coffee left in the pot.
In der Kanne ist noch ein wenig Kaffee übrig.
Coffee wird hier als nicht zählbare Menge verstanden.
He has few opportunities to practise English at work.
Er hat bei der Arbeit nur wenige Möglichkeiten, Englisch zu üben.
Few zeigt, dass die Anzahl der Möglichkeiten sehr begrenzt ist.
Can I ask you a few questions?
Kann ich dir ein paar Fragen stellen?
A few ist hier eine natürliche Mengenangabe für eine kleine Anzahl von Fragen.
Please add a little sugar to my tea.
Bitte gib ein wenig Zucker in meinen Tee.
Sugar ist nicht zählbar, daher wird a little verwendet.
There is little food in the house.
Im Haus gibt es nur wenig Essen.
Little drückt aus, dass die vorhandene Menge an Essen sehr gering ist.
We stayed there for a few days.
Wir sind ein paar Tage dort geblieben.
Days ist zählbar und steht im Plural.
I speak a little German.
Ich spreche ein wenig Deutsch.
A little zeigt hier, dass zumindest einige Deutschkenntnisse vorhanden sind.
Few buses run after midnight.
Nach Mitternacht fahren nur wenige Busse.
Buses ist zählbar. Few betont die geringe Anzahl der verfügbaren Busse.
I need a little help with this exercise.
Ich brauche ein wenig Hilfe bei dieser Übung.
Help wird hier nicht zählbar verwendet, deshalb steht a little.
Typische Fehler
- ❌ I have a few money. ✅ I have a little money. Money ist ein nicht zählbares Nomen. Deshalb verwendet man a little und nicht a few.
- ❌ There are little students in the classroom. ✅ There are few students in the classroom. Students ist zählbar und steht im Plural. Daher ist few die passende Form.
- ❌ Can I have a few water? ✅ Can I have a little water? Water wird als nicht zählbare Menge verwendet und steht deshalb mit a little.
- ❌ She has a little friends here. ✅ She has a few friends here. Friends ist ein zählbares Nomen im Plural. A few ist deshalb richtig.
- ❌ I have few minutes, so we can talk for a while. ✅ I have a few minutes, so we can talk for a while. Der Kontext zeigt, dass einige Minuten zur Verfügung stehen und ein Gespräch möglich ist. A few passt deshalb besser. Few würde den Mangel an Zeit betonen.
- ❌ We stayed there for a few day. ✅ We stayed there for a few days. Nach a few steht ein zählbares Nomen im Plural. Deshalb muss day zu days werden.
Lerntipps
- Frage zuerst: Kann ich das Nomen zählen? Bei einem zählbaren Nomen im Plural brauchst du few oder a few.
- Bei nicht zählbaren Nomen wie time, money, water und information verwendest du little oder a little.
- Merke dir die Paare: few ↔ a few für Anzahlen und little ↔ a little für Mengen.
- A few und a little betonen meist: Es ist etwas vorhanden.
- Few und little betonen meist: Es ist kaum etwas vorhanden oder die Menge ist sehr gering.
- Achte auf den Kontext. Wörter wie but, so oder enough können dir helfen zu erkennen, ob eine Menge als ausreichend oder als zu gering dargestellt wird.
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Häufige Fragen
Kann ich few mit einem Nomen im Singular verwenden?
Normalerweise nein. Few und a few stehen vor zählbaren Nomen im Plural, zum Beispiel few people oder a few days.
Warum bedeutet a few etwas anderes als few?
A few betont, dass einige Personen oder Dinge vorhanden sind. Few richtet den Blick dagegen auf die geringe Anzahl und bedeutet häufig „nur wenige“ oder „kaum welche“.
Kann ich little mit money und time verwenden?
Ja. Money und time sind in diesen Verwendungen nicht zählbar. Deshalb sind little money, a little money, little time und a little time grammatisch möglich. Welche Form passt, hängt von der gewünschten Bedeutung ab.
Ist few immer negativ und a few immer positiv?
Nicht im Sinne einer festen emotionalen Regel. Few betont normalerweise die geringe Anzahl, während a few das Vorhandensein einiger Dinge hervorhebt. Dadurch wirkt a few im Kontext häufig positiver oder neutraler.
Woher weiß ich schnell, ob ich few oder little brauche?
Prüfe zuerst das Nomen. Bei zählbaren Nomen im Plural verwendest du few oder a few. Bei nicht zählbaren Nomen verwendest du little oder a little.
Was ist der Unterschied zwischen a little und a bit of?
Beide können eine kleine Menge ausdrücken. A little kann direkt vor einem nicht zählbaren Nomen stehen, zum Beispiel a little water. A bit of ist besonders in der gesprochenen Sprache üblich, zum Beispiel a bit of water.