Einfache Erklärung
Was ist eine Cleft Sentence? Eine Cleft Sentence ist eine Satzstruktur, bei der eine einfache Aussage in zwei Teile aufgeteilt wird, damit eine bestimmte Information stärker hervorsticht. Der neutrale Satz I met Sarah at the conference. informiert nur über ein Ereignis. Mit It was Sarah who I met at the conference. liegt der Fokus dagegen ausdrücklich auf Sarah. Die Grundbedeutung bleibt ähnlich, aber der Informationsschwerpunkt verändert sich. Warum verwendet man Cleft Sentences? Cleft Sentences werden verwendet, wenn nicht alle Informationen gleich wichtig sind. Sie eignen sich besonders, um eine falsche Annahme zu korrigieren, einen Gegensatz auszudrücken, neue Informationen hervorzuheben oder die Aufmerksamkeit des Zuhörers auf eine bestimmte Person, einen Zeitpunkt, einen Ort, einen Grund oder eine Handlung zu lenken. It-clefts Ein It-cleft beginnt normalerweise mit It is oder It was. Danach folgt die Information, die hervorgehoben werden soll, und anschließend ein Satzteil mit that oder who. Das hervorgehobene Element kann eine Person, eine Zeitangabe, ein Ort, ein Grund oder eine andere Satzkomponente sein. Wh-clefts oder Pseudo-clefts Wh-clefts beginnen häufig mit what, können aber auch mit Ausdrücken wie where, why oder how gebildet werden. Besonders typisch ist die Struktur What + clause + be + focused information. Beispiel: What I need is a break. Die Information nach be erhält dabei besonderes Gewicht. Handlungen mit What ... do hervorheben Wenn eine Handlung betont werden soll, wird häufig die Struktur What + subject + do/did + be + verb verwendet. Beispiel: What she did was call the manager. Der erste Teil beschreibt allgemein, dass eine Handlung stattgefunden hat, während der zweite Teil erklärt, welche Handlung besonders wichtig ist. Reversed Wh-clefts Bei einem Reversed Wh-cleft steht die hervorgehobene Information zuerst. Aus What I really need is some peace. kann zum Beispiel Some peace is what I really need. werden. Diese Variante verändert den Fokus leicht und kann besonders in gesprochenem Englisch wirkungsvoll sein. Cleft Sentence oder normaler Satz? Cleft Sentences ersetzen keine normalen Aussagesätze. Sie sind vor allem sinnvoll, wenn eine Information bewusst hervorgehoben oder korrigiert werden soll. Ohne echten Kontrast oder Fokus wirkt ein einfacher Satz oft natürlicher. Auf B2-Niveau ist deshalb nicht nur die korrekte Form wichtig, sondern auch die passende Verwendung.
Grammatikformel
It-cleft im Präsens
It is + focused element + that/who + clauseIt is Emma who handles customer complaints.
It-cleft in der Vergangenheit
It was + focused element + that/who + clauseIt was on Monday that we received the results.
Wh-cleft
What + clause + be + focused informationWhat I need is more time.
Wh-cleft mit Handlung
What + subject + do/did + be + base verbWhat he did was cancel the meeting.
Reversed Wh-cleft
Focused information + be + what + clauseMore time is what we really need.
Negativer It-cleft
It isn't/wasn't + focused element + that/who + clauseIt wasn't Tom who called me.
Frage mit It-cleft
Is/Was it + focused element + that/who + clause?Was it Sarah who told you?
Wichtige Regeln
- 1
Grundstruktur des It-cleft
Verwende It + be + hervorgehobenes Element + that/who + clause. Die Form von be richtet sich normalerweise nach dem zeitlichen Kontext: It is für gegenwärtige Situationen und It was für vergangene Situationen.
- 2
Who für Personen
Wenn eine Person hervorgehoben wird, ist who besonders natürlich: It was Daniel who found the mistake. That ist in vielen Fällen ebenfalls möglich, aber who ist bei Personen meist klarer.
- 3
That für Zeit, Ort und andere Angaben
Bei Zeitangaben, Ortsangaben und anderen nicht persönlichen Elementen wird häufig that verwendet: It was yesterday that I heard the news. Auch wenn andere Formen gelegentlich möglich sind, ist that die typische Struktur eines It-cleft.
- 4
Wh-cleft mit what
Verwende What + clause + be + hervorgehobene Information, wenn ein Bedürfnis, ein Ergebnis, eine Sache oder eine zentrale Information betont werden soll: What I need is more time.
- 5
Wortstellung im Wh-clause
Innerhalb eines Wh-cleft gilt die normale Aussagesatzstellung. Man sagt What she wants is a break, nicht What does she want is a break.
- 6
Handlungen mit do oder did hervorheben
Für Handlungen eignet sich What + subject + do/did + be + Grundform des Verbs. Beispiel: What he did was apologize. Nach was oder is steht in dieser Struktur normalerweise die Grundform des Verbs.
- 7
Negative Cleft Sentences
It-clefts können problemlos verneint werden: It wasn't Peter who made the decision. Diese Form ist besonders nützlich, wenn eine falsche Information korrigiert wird.
- 8
Fragen mit It-clefts
Auch Fragen sind möglich: Was it Anna who sent the message? Dabei wird überprüft, ob das hervorgehobene Element tatsächlich korrekt ist.
- 9
Cleft Sentences gezielt einsetzen
Cleft Sentences sollten nicht in jedem Satz verwendet werden. Sie wirken am natürlichsten, wenn tatsächlich ein Gegensatz, eine Korrektur oder ein besonderer Informationsfokus besteht.
Praktische Beispiele
It was Julia who suggested the new approach.
Es war Julia, die den neuen Ansatz vorgeschlagen hat.
Der Schwerpunkt liegt auf der Person Julia.
It was last Friday that we finally signed the contract.
Es war letzten Freitag, als wir den Vertrag schließlich unterschrieben haben.
Hier wird der Zeitpunkt besonders hervorgehoben.
It is the final chapter that I find most difficult.
Es ist das letzte Kapitel, das ich am schwierigsten finde.
Der Fokus liegt auf einem bestimmten Teil des Buches.
It was at the airport that I realized I had lost my passport.
Am Flughafen wurde mir klar, dass ich meinen Pass verloren hatte.
Die Ortsangabe at the airport wird hervorgehoben.
It was because of the weather that the match was cancelled.
Wegen des Wetters wurde das Spiel abgesagt.
Die Struktur betont ausdrücklich den Grund für die Absage.
What I really need is a few days off.
Was ich wirklich brauche, sind ein paar freie Tage.
Das eigentliche Bedürfnis wird nach is hervorgehoben.
What surprised me most was how calm she remained.
Was mich am meisten überrascht hat, war, wie ruhig sie blieb.
Die überraschende Information steht nach was.
What we should focus on is improving customer service.
Worauf wir uns konzentrieren sollten, ist die Verbesserung des Kundenservice.
Die Struktur hebt eine Priorität hervor.
What he did was call the police immediately.
Was er tat, war, sofort die Polizei zu rufen.
What ... did betont die konkrete Handlung.
What I don't understand is why they changed the plan.
Was ich nicht verstehe, ist, warum sie den Plan geändert haben.
Die Verneinung steht innerhalb des What-Teils.
A little more patience is what we need right now.
Etwas mehr Geduld ist genau das, was wir gerade brauchen.
Dies ist ein Reversed Wh-cleft mit dem wichtigen Element am Satzanfang.
The way she handled the situation was what impressed me most.
Die Art, wie sie mit der Situation umging, hat mich am meisten beeindruckt.
Die hervorgehobene Information steht vor dem what-clause.
It wasn't John who broke the window; it was his brother.
Nicht John hat das Fenster kaputt gemacht, sondern sein Bruder.
Ein negativer It-cleft korrigiert eine falsche Annahme.
Was it Anna who sent you the email?
War es Anna, die dir die E-Mail geschickt hat?
Ein It-cleft kann auch als Frage verwendet werden.
What matters most is that everyone is safe.
Am wichtigsten ist, dass alle in Sicherheit sind.
Der Satz hebt die wichtigste Priorität hervor.
Typische Fehler
- ❌ It was Sarah which called me. ✅ It was Sarah who called me. Bei Personen ist who die natürliche Wahl. Which wird normalerweise für Dinge verwendet.
- ❌ It was yesterday when I met him. ✅ It was yesterday that I met him. In einem typischen It-cleft mit einer Zeitangabe wird der folgende Satzteil mit that eingeleitet.
- ❌ What I need are a new laptop. ✅ What I need is a new laptop. Der gesamte What-clause wird hier als eine Einheit behandelt und steht deshalb mit is.
- ❌ What did he do was call the manager. ✅ What he did was call the manager. Innerhalb des Wh-cleft gilt Aussagesatzstellung, nicht die Wortstellung einer Frage.
- ❌ It was in the café where I met her. ✅ It was in the café that I met her. Für einen standardmäßigen It-cleft wird nach der hervorgehobenen Ortsangabe normalerweise that verwendet.
- ❌ What I want it is more freedom. ✅ What I want is more freedom. Der What-clause ist bereits das Subjekt. Ein zusätzliches it ist deshalb falsch.
- ❌ It was Maria who she solved the problem. ✅ It was Maria who solved the problem. Who übernimmt im Nebensatz bereits die Funktion des Subjekts. She darf nicht zusätzlich stehen.
- ❌ What he did was called the manager. ✅ What he did was call the manager. Nach What he did was steht normalerweise die Grundform des Verbs.
Lerntipps
- Frage dich zuerst, welche Information wirklich betont werden soll: Person, Zeit, Ort, Grund, Objekt oder Handlung.
- It-clefts eignen sich besonders gut, um eine falsche Annahme zu korrigieren.
- Bei Personen ist who besonders natürlich, während bei Zeit, Ort und Gründen häufig that verwendet wird.
- In einem Wh-clause bleibt die normale Aussagesatzstellung erhalten.
- Für Handlungen ist What someone did was + Grundform des Verbs eine sehr nützliche B2-Struktur.
- Reversed Wh-clefts können verwendet werden, wenn die wichtigste Information bewusst an den Satzanfang gestellt werden soll.
- Verwende Cleft Sentences nicht nur deshalb, weil die Struktur grammatisch möglich ist. Der Satz sollte einen echten kommunikativen Fokus haben.
- Beim Sprechen hilft die Betonung zusätzlich dabei, das hervorgehobene Element deutlich zu machen.
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Häufige Fragen
Werden Cleft Sentences nur in formellem Englisch verwendet?
Nein. Viele Cleft-Strukturen kommen auch in normaler Alltagssprache häufig vor, besonders Formen wie What I need is ... oder It was Sarah who .... Komplexere Varianten können allerdings formeller wirken.
Was ist der Unterschied zwischen einem It-cleft und einem Wh-cleft?
Beim It-cleft steht die hervorgehobene Information direkt nach It is oder It was. Beim Wh-cleft beginnt der Satz meist mit what, während die besonders wichtige Information häufig nach be steht.
Muss nach einer Person immer who stehen?
Who ist bei Personen besonders natürlich und klar. In vielen Fällen kann auch that verwendet werden, aber who ist für Lernende meist die bessere Standardwahl.
Kann man Cleft Sentences verneinen?
Ja. Zum Beispiel: It wasn't Jack who called me. Diese Form eignet sich besonders gut, um eine falsche Annahme zu korrigieren.
Kann eine Cleft Sentence eine Frage sein?
Ja. Ein Beispiel ist: Was it Sarah who told you? Damit überprüft der Sprecher, ob die hervorgehobene Information korrekt ist.
Warum heißt es What he did was call und nicht What he did was called?
In dieser Konstruktion steht nach was normalerweise die Grundform des Verbs. Call bezeichnet dabei die Handlung, die besonders hervorgehoben wird.
Kann man mit Cleft Sentences auch Gründe hervorheben?
Ja. Zum Beispiel: It was because of the weather that the match was cancelled. Dadurch wird deutlich, dass genau dieser Grund wichtig ist.
Klingen viele Cleft Sentences in einem Text natürlich?
Nicht unbedingt. Wenn fast jeder Satz als Cleft Sentence formuliert wird, kann der Text schwerfällig oder künstlich wirken. Die Struktur sollte gezielt für wichtige Kontraste oder Schwerpunkte eingesetzt werden.