Einfache Erklärung
Was ist ein non-defining relative clause? Ein non-defining relative clause ist ein Relativsatz, der zusätzliche Informationen über eine bereits eindeutig bestimmte Person, Sache oder einen Ort gibt. Diese Information hilft uns, mehr über das Bezugswort zu erfahren, ist aber nicht notwendig, um zu verstehen, wer oder was gemeint ist. Warum ist die Information nicht notwendig? Betrachte den Satz: My brother, who lives in London, is a doctor. Der Teil who lives in London liefert eine Zusatzinformation über my brother. Wenn wir ihn entfernen, bleibt My brother is a doctor. Der Hauptsatz ist weiterhin vollständig und verständlich. Genau das ist ein wichtiges Merkmal eines non-defining relative clause. Der wichtige Unterschied zu defining relative clauses Ein defining relative clause liefert notwendige Informationen, damit wir erkennen können, welche Person oder Sache gemeint ist. Ein non-defining relative clause beschreibt dagegen etwas, das bereits eindeutig bestimmt ist. Vergleiche: The students who studied passed the test. Hier wird bestimmt, welche Schüler bestanden haben. In Tom, who studied all weekend, passed the test ist Tom bereits eindeutig identifiziert; der Relativsatz ergänzt nur eine Information. Warum brauchen wir Kommas? Non-defining relative clauses werden im geschriebenen Englisch durch Kommas vom restlichen Satz getrennt. Steht der Relativsatz in der Mitte, steht normalerweise vor und nach ihm ein Komma. Steht er am Ende, steht ein Komma vor ihm. Die Kommas zeigen, dass die Information zusätzlich und nicht zur Identifikation notwendig ist. Welche Relativwörter werden verwendet? Für Personen verwenden wir normalerweise who, für Sachen which, für Besitz oder Zugehörigkeit whose und für Orte where. That wird in standardsprachlichen non-defining relative clauses normalerweise nicht verwendet. Auch ein objektbezogenes who oder which kann hier nicht einfach weggelassen werden.
Grammatikformel
Zusatzinformation über eine Person
person, + who + clause, + main clauseMy sister, who lives in Canada, is visiting us.
Zusatzinformation über eine Sache
thing, + which + clause, + main clauseMy phone, which is quite old, still works well.
Besitz oder Zugehörigkeit
person, + whose + noun + clause, + main clauseAnna, whose brother is a doctor, lives nearby.
Zusatzinformation über einen Ort
place, + where + clause, + main clauseOxford, where my father studied, is a beautiful city.
Relativsatz am Satzende
main clause, + relative word + clauseI spoke to David, who was waiting outside.
Wichtige Regeln
- 1
Who für Personen
Verwende who, wenn du zusätzliche Informationen über eine bestimmte Person gibst: Emma, who works with my sister, lives nearby.
- 2
Which für Sachen
Verwende which für zusätzliche Informationen über eine bestimmte Sache: My laptop, which is five years old, still works well.
- 3
Whose für Besitz und Zugehörigkeit
Whose zeigt eine Besitz- oder Zugehörigkeitsbeziehung: Daniel, whose sister lives in Canada, visits her every summer.
- 4
Where für Orte
Where kann verwendet werden, wenn sich die Zusatzinformation auf einen bestimmten Ort bezieht: Berlin, where my cousin studies, is a large city.
- 5
Kommas sind notwendig
Ein non-defining relative clause wird durch Kommas abgetrennt: Julia, who speaks Spanish, works with international clients. Steht der Relativsatz mitten im Satz, werden normalerweise zwei Kommas benötigt.
- 6
Kein that verwenden
That wird normalerweise nicht in non-defining relative clauses verwendet. Richtig ist My car, which is very old, still runs well und nicht My car, that is very old, still runs well.
- 7
Relativpronomen nicht weglassen
In einem non-defining relative clause bleibt das Relativpronomen normalerweise erhalten, auch wenn es Objekt ist. Deshalb heißt es My bike, which I bought last year, is already broken und nicht My bike, I bought last year, is already broken.
Praktische Beispiele
My brother, who lives in Manchester, is coming to visit us.
Mein Bruder, der in Manchester lebt, kommt uns besuchen.
Who lives in Manchester ist nur eine Zusatzinformation; my brother ist bereits bestimmt.
Our car, which is more than ten years old, still runs well.
Unser Auto, das mehr als zehn Jahre alt ist, fährt immer noch gut.
Which gibt eine zusätzliche Information über das bereits bestimmte Auto.
Maya, whose father is a chef, loves cooking.
Maya, deren Vater Koch ist, liebt das Kochen.
Whose zeigt die Beziehung zwischen Maya und ihrem Vater.
Paris, where we spent our honeymoon, was unforgettable.
Paris, wo wir unsere Flitterwochen verbracht haben, war unvergesslich.
Where ergänzt eine Information über den bereits eindeutig genannten Ort Paris.
I called David, who was waiting for me outside.
Ich rief David an, der draußen auf mich wartete.
Der Relativsatz steht am Ende und wird durch ein Komma vom Hauptsatz getrennt.
This jacket, which my sister gave me, is really warm.
Diese Jacke, die mir meine Schwester geschenkt hat, ist wirklich warm.
Which ist hier Objekt von gave, wird aber in einem non-defining relative clause nicht weggelassen.
Mr Harris, who teaches us history, is moving to another school.
Herr Harris, der uns Geschichte unterrichtet, wechselt an eine andere Schule.
Die Person ist durch ihren Namen bereits eindeutig identifiziert.
My neighbour, whose dog often plays in our garden, is very friendly.
Mein Nachbar, dessen Hund oft in unserem Garten spielt, ist sehr freundlich.
Whose drückt aus, dass der Hund zum Nachbarn gehört.
The new library, which opened last month, is already very popular.
Die neue Bibliothek, die letzten Monat eröffnet wurde, ist bereits sehr beliebt.
Which ist hier das Subjekt des Relativsatzes.
We stayed in Oxford, where my mother studied many years ago.
Wir waren in Oxford, wo meine Mutter vor vielen Jahren studiert hat.
Where entspricht hier sinngemäß der Bedeutung „an diesem Ort“.
My old laptop, which I use for studying, is getting very slow.
Mein alter Laptop, den ich zum Lernen benutze, wird immer langsamer.
Which I use for studying liefert nur zusätzliche Informationen über den Laptop.
Sophie, who I met at university, now works in Germany.
Sophie, die ich an der Universität kennengelernt habe, arbeitet jetzt in Deutschland.
Who ist hier Objekt von met. In diesem non-defining relative clause bleibt das Relativpronomen trotzdem erhalten.
Typische Fehler
- ❌ My car, that I bought last year, is very reliable. ✅ My car, which I bought last year, is very reliable. In einem non-defining relative clause verwendet man für Sachen which und normalerweise nicht that.
- ❌ Anna who lives next door is a nurse. ✅ Anna, who lives next door, is a nurse. Anna ist bereits eindeutig bestimmt. Der Relativsatz liefert eine Zusatzinformation und muss deshalb durch Kommas abgetrennt werden.
- ❌ My friend, which works at a bank, is moving abroad. ✅ My friend, who works at a bank, is moving abroad. Das Bezugswort bezeichnet eine Person. Deshalb wird who statt which verwendet.
- ❌ My laptop, I bought last year, is already broken. ✅ My laptop, which I bought last year, is already broken. Which darf in einem non-defining relative clause nicht einfach weggelassen werden, auch wenn es die Objektfunktion hat.
- ❌ London, which I lived for two years, is very expensive. ✅ London, where I lived for two years, is very expensive. Gemeint ist „an dem Ort, an dem ich lebte“. Für diese Ortsbedeutung ist where die natürliche Wahl.
- ❌ Emma, who mother is a teacher, speaks French. ✅ Emma, whose mother is a teacher, speaks French. Hier wird eine Zugehörigkeitsbeziehung ausgedrückt. Dafür benötigt man whose, nicht who.
Lerntipps
- Streiche den Relativsatz probeweise. Bleibt klar, wer oder was gemeint ist, handelt es sich häufig um zusätzliche und damit non-defining Information.
- Eigennamen wie Emma, Berlin oder Mr Harris sind häufig bereits eindeutig bestimmt. Ein nachfolgender Relativsatz liefert deshalb oft nur Zusatzinformationen.
- Merke dir als B1-Grundmuster: Person → who, Sache → which, Besitz → whose, Ort → where.
- Kommas sind hier bedeutungstragend: Sie zeigen im geschriebenen Englisch, dass die Information nicht zur Identifikation des Bezugswortes benötigt wird.
- Baue beim Schreiben zuerst den vollständigen Hauptsatz. Füge danach die Zusatzinformation mit dem passenden Relativwort ein und setze die Kommas.
- Verwechsle deutsche Übersetzungen nicht mit der englischen Form. Deutsches „der, die, das“ kann je nach Bezugswort und Funktion im Englischen who oder which entsprechen.
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Häufige Fragen
Was ist der wichtigste Unterschied zwischen defining und non-defining relative clauses?
Ein defining relative clause ist notwendig, um zu bestimmen, welche Person oder Sache gemeint ist. Ein non-defining relative clause fügt dagegen nur zusätzliche Informationen über ein bereits eindeutiges Bezugswort hinzu.
Darf ich in einem non-defining relative clause that benutzen?
Normalerweise nein. Im Standardenglischen verwendet man beispielsweise who für Personen und which für Sachen.
Warum stehen bei diesen Relativsätzen Kommas?
Die Kommas zeigen, dass der Relativsatz zusätzliche Informationen enthält, die für die Identifikation des Bezugswortes nicht notwendig sind. Steht der Relativsatz in der Satzmitte, wird er normalerweise von zwei Kommas eingeschlossen.
Kann ich who oder which weglassen, wenn es Objekt ist?
Bei non-defining relative clauses normalerweise nicht. Man sagt zum Beispiel My bike, which I bought last year, is very reliable. Which bleibt erhalten, obwohl es Objekt von bought ist.
Wann brauche ich whose statt who?
Whose wird verwendet, wenn eine Besitz- oder Zugehörigkeitsbeziehung ausgedrückt wird, zum Beispiel Lisa, whose brother is a doctor, lives nearby. Who bezeichnet dagegen die Person selbst.
Wie erkenne ich schnell, ob ein Relativsatz non-defining ist?
Frage dich, ob das Bezugswort auch ohne den Relativsatz eindeutig bleibt. Wenn ja und der Relativsatz nur zusätzliche Informationen liefert, handelt es sich häufig um einen non-defining relative clause.