Quality-approved learning entryVerbLevel B1

aufhalten

stop

To prevent someone or something from moving farther or continuing a process.

IPA/ˈaʊ̯fˌhaltn̩/

Auf is the stressed syllable; the a in halten is short.

Meaning 1neutral · 90%

To prevent someone or something from moving farther or continuing a process.

Ich hielt das Kind am Arm auf, bevor es auf die Straße lief.

Dieser niedrige Zaun kann den großen Hund nicht aufhalten.

Mit dem Wasser konnten wir die Flammen aufhalten.

In this sense, movement or development is prevented. The second sense concerns a delay without necessarily stopping the activity entirely.

jemanden aufhalten — stop someone from going farther

eine Entwicklung aufhalten — halt a development

Der Zaun hält ihn auf uses ihn for the person unable to move farther. Do not use ihm aufhalten.

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What does the barrier do in “Die geschlossene Schranke hält das Auto auf”?

Meaning 2neutral · 90%

Ich möchte dich nicht länger aufhalten; du musst sicher weiter.

Entschuldigung, eine Baustelle hat mich aufgehalten.

Die Suche nach der richtigen Datei hält uns schon seit einer Stunde auf.

The delay may be brief. Ich will Sie nicht aufhalten is a polite way to end a conversation.

jemanden unnötig aufhalten — hold someone up unnecessarilyden Verkehr aufhalten — hold up traffic

Ein Anruf hat mich aufgehalten explains a late arrival. The call took time; it did not necessarily prevent the whole journey.

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Why am I late in “Der lange Anruf hat mich aufgehalten”?