Meaning 1neutral · 90%
to accept an unpleasant fact, decision, or consequence that cannot realistically be avoided
Natural examples
Nach den schlechten Zahlen musste der Vorstand die bittere Pille schlucken und Investitionen kürzen.
Die Mannschaft musste die bittere Pille schlucken, trotz guter Leistung ausgeschieden zu sein.
Um die Einigung zu retten, schluckte jede Seite eine bittere Pille.
Usage note
The noun article may vary between die and eine depending on syntax, but the idiomatic image remains the same.
Useful combinations
— to have to accept an unpleasant outcome