Meaning 1informal · 90%
to bear the costs or consequences of a situation, often unfairly
Natural examples
Am Ende zahlen die Verbraucher die Zeche für die Fehlentscheidungen des Unternehmens.
Die Belegschaft musste die Zeche für jahrelanges Missmanagement zahlen.
Wenn wir weiter zögern, werden kommende Generationen dafür die Zeche zahlen.
Usage note
Although Zeche literally refers to a bill, the idiom commonly extends to social, political, economic, or personal consequences.
Useful combinations
— ultimately bear the consequences