Meaning 1neutral · 90%
a recurring motif, idea or theme that gives coherence to a work, speech, period or course of action
Natural examples
Der Verlust von Heimat zieht sich als Leitmotiv durch den gesamten Roman.
Verantwortung war das Leitmotiv der gesamten Rede.
Neugier blieb ein Leitmotiv ihrer wissenschaftlichen Laufbahn.
Usage note
Outside music, the word is metaphorical and highlights recurrence plus thematic importance, not merely any repeated detail.
Useful combinations
als Leitmotiv dienen — serve as a leitmotif