By the end of this lesson, I can…
- Rule 1: um + exact time
- Rule 2: am + weekday or date
- Rule 4: im + month or season
- Rule 5: von … bis + period
- Rule 3: am + common parts of the day
- Usage, exceptions and scope
Simple explanation
In German, different time expressions use different prepositions. Use um for exact clock times, am for days and certain parts of the day, im for months and seasons, and von … bis for a period with a clear starting and ending point. These patterns are essential for everyday A1 conversations.
Rule 1: um + exact time
Use um before an exact clock time. Example: Wir treffen uns um 18 Uhr.
Rule 2: am + weekday or date
Use am with weekdays and specific dates. Examples: am Dienstag, am 12. Juni.
Rule 3: am + common parts of the day
Common expressions include am Morgen, am Vormittag, am Mittag, am Nachmittag and am Abend. For night, use in der Nacht.
Rule 4: im + month or season
Use im before months and seasons. Examples: im Februar, im Frühling, im Herbst.
Rule 5: von … bis + period
Von marks the starting point and bis marks the ending point. Example: Die Bibliothek ist von 9 bis 18 Uhr geöffnet.
Rule 6: Asking about time
Use Um wie viel Uhr …? to ask for an exact time. Use Wann …? when you want a more general time answer. Example: Wann hast du Deutsch? – Am Mittwoch.
Usage, exceptions and scope
Use um for clock time, am for a day/date and im for a month/season. Learn am Morgen/Abend but in der Nacht. A year alone normally has no preposition: 2026; im Jahr 2026 is also correct. Von…bis marks an interval, while seit marks the start of an ongoing situation: seit Montag. Nächste Woche normally has no preposition. Am=an dem and im=in dem; distinguish temporal usage from spatial usage.
Patterns at a glance
These are construction models; translated examples follow below. Practice and test use separate question contexts.
| Rule | Model sentence |
|---|---|
| Rule 1: um + exact time | Der Kurs beginnt um neun Uhr. |
| Rule 2: am + weekday or date | Ich komme am Montag. |
| Rule 4: im + month or season | Ich habe im Mai Geburtstag. |
| Rule 5: von … bis + period | Der Kurs dauert von neun bis zwölf Uhr. |
| Rule 5: von … bis + period | Ich arbeite von neun bis fünf. |
| Rule 3: am + common parts of the day | Ich schlafe in der Nacht. |
Grammar formula
Exact time
um + Uhrzeitum 7 Uhr
Weekday
am + Wochentagam Freitag
Date
am + Datumam 10. Oktober
Part of the day
am + Tageszeitam Abend
Month
im + Monatim März
Season
im + Jahreszeitim Sommer
Time period
von + Anfang + bis + Endevon 9 bis 17 Uhr
Core rules
- 1
Rule 1: um + exact time
Use um before an exact clock time. Example: Wir treffen uns um 18 Uhr.
- 2
Rule 2: am + weekday or date
Use am with weekdays and specific dates. Examples: am Dienstag, am 12. Juni.
- 3
Rule 3: am + common parts of the day
Common expressions include am Morgen, am Vormittag, am Mittag, am Nachmittag and am Abend. For night, use in der Nacht.
- 4
Rule 4: im + month or season
Use im before months and seasons. Examples: im Februar, im Frühling, im Herbst.
- 5
Rule 5: von … bis + period
Von marks the starting point and bis marks the ending point. Example: Die Bibliothek ist von 9 bis 18 Uhr geöffnet.
- 6
Rule 6: Asking about time
Use Um wie viel Uhr …? to ask for an exact time. Use Wann …? when you want a more general time answer. Example: Wann hast du Deutsch? – Am Mittwoch.
- 7
Usage, exceptions and scope
Use um for clock time, am for a day/date and im for a month/season. Learn am Morgen/Abend but in der Nacht. A year alone normally has no preposition: 2026; im Jahr 2026 is also correct. Von…bis marks an interval, while seit marks the start of an ongoing situation: seit Montag. Nächste Woche normally has no preposition. Am=an dem and im=in dem; distinguish temporal usage from spatial usage.
Useful examples
Ich stehe um 6:30 Uhr auf.
I get up at 6:30.
Use um before an exact clock time.
Der Deutschkurs beginnt um 9 Uhr.
The German course starts at 9 o’clock.
The exact starting time is introduced with um.
Am Montag arbeite ich zu Hause.
I work from home on Monday.
Weekdays are commonly used with am.
Wir sehen uns am Freitag.
We will see each other on Friday.
Use am before a weekday.
Meine Prüfung ist am 14. Mai.
My exam is on May 14th.
A specific date takes am.
Am Abend sehe ich oft fern.
I often watch TV in the evening.
Am Abend is a common fixed time expression.
Im Januar ist es hier kalt.
It is cold here in January.
Months are used with im.
Im Sommer fahren wir oft ans Meer.
We often go to the sea in summer.
Seasons are also used with im.
Das Geschäft ist von 10 bis 19 Uhr geöffnet.
The shop is open from 10 a.m. to 7 p.m.
Von … bis shows the start and end of a period.
Ich arbeite von Montag bis Freitag.
I work from Monday to Friday.
Von … bis can also connect weekdays.
Common mistakes
- ❌ Der Kurs beginnt am neun Uhr. ✅ Der Kurs beginnt um neun Uhr.
- ❌ Ich komme um Montag. ✅ Ich komme am Montag.
- ❌ Ich habe am Mai Geburtstag. ✅ Ich habe im Mai Geburtstag.
- ❌ Der Kurs dauert am neun bis zwölf Uhr. ✅ Der Kurs dauert von neun bis zwölf Uhr.
- ❌ Ich arbeite von neun seit fünf. ✅ Ich arbeite von neun bis fünf.
- ❌ Ich schlafe am Nacht. ✅ Ich schlafe in der Nacht.
Learning tips
- Read the context and word roles before choosing an option.
- After feedback, read the reason and make a new sentence.
- After practising, take the test without the table; test mastery is recorded separately from reading.
Use it in your own sentences
Adapt the names, times or places in the models to write six sentences about your own life. Keep the target construction and check that the meaning fits the rule. This is a self-assessment activity; the multiple-choice test has a separate score.
- Write a new sentence using table pattern 1.
- Write a new sentence using table pattern 2.
- Write a new sentence using table pattern 3.
- Write a new sentence using table pattern 4.
- Write a new sentence using table pattern 5.
- Write a new sentence using table pattern 6.
Show the model
Der Kurs beginnt um neun Uhr. Ich komme am Montag. Ich habe im Mai Geburtstag. Der Kurs dauert von neun bis zwölf Uhr. Ich arbeite von neun bis fünf. Ich schlafe in der Nacht.
Check your own work
- I identified the subject, verb and target construction in every sentence.
- I adapted the context instead of only copying the model.
- I checked my choices against this lesson’s rules and exceptions.
Put it into practice
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Related grammar
Related dictionary words
Frequently asked questions
What should I check for “Rule 1: um + exact time”?
Use um before an exact clock time. Example: Wir treffen uns um 18 Uhr.
What should I check for “Rule 2: am + weekday or date”?
Use am with weekdays and specific dates. Examples: am Dienstag, am 12. Juni.
What should I check for “Rule 3: am + common parts of the day”?
Common expressions include am Morgen, am Vormittag, am Mittag, am Nachmittag and am Abend. For night, use in der Nacht.
What should I check for “Rule 4: im + month or season”?
Use im before months and seasons. Examples: im Februar, im Frühling, im Herbst.
What should I check for “Rule 5: von … bis + period”?
Von marks the starting point and bis marks the ending point. Example: Die Bibliothek ist von 9 bis 18 Uhr geöffnet.
What should I check for “Rule 6: Asking about time”?
Use Um wie viel Uhr …? to ask for an exact time. Use Wann …? when you want a more general time answer. Example: Wann hast du Deutsch? – Am Mittwoch.
What should I check for “Usage, exceptions and scope”?
Use um for clock time, am for a day/date and im for a month/season. Learn am Morgen/Abend but in der Nacht. A year alone normally has no preposition: 2026; im Jahr 2026 is also correct. Von…bis marks an interval, while seit marks the start of an ongoing situation: seit Montag. Nächste Woche normally has no preposition. Am=an dem and im=in dem; distinguish temporal usage from spatial usage.
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